La fumee
Le ciel est devenu orange. Ton application meteo disait que la qualite de l'air etait 'dangereuse.' Tu as ferme les fenetres et dit aux enfants de rester a l'interieur. C'est encore la saison des feux. Ca durait une semaine. Maintenant c'est un mois.
Le systeme
Pourquoi les saisons de feux de forêt au Canada empirent chaque année
Le Canada brule a une echelle sans precedent historique. 2023 a ete la pire saison de feux jamais enregistree — 18,5 millions d'hectares selon le decompte declare par les agences, plus pres de 15 millions une fois que les satellites ont cartographie ce qui a reellement brule. 2025 a ete la deuxieme pire a 9,0 millions. La fumee des feux de 2023 a donne a New York un IQA de 413. Chicago avait la pire qualite de l'air de toutes les villes du monde. 350 millions de personnes en Amerique du Nord et en Europe ont respire la fumee des feux de foret canadiens. C'est la nouvelle normalite.
Hectares brules (2023, declare par les agences)
Hectares brules (2025, declare par les agences)
Deces estimes par fumee (2023)
18,5 millions d'hectares ont brule en 2023 selon le decompte declare par les agences de lutte contre les incendies — environ 9 fois la moyenne a long terme de Ressources naturelles Canada d'environ 2,1 millions d'hectares par annee, et plus de 5 % de la surface forestiere du Canada en une seule saison.
9,0 millions d'hectares ont brule en 2025 — precisement 9 005 647 repartis sur 6 148 feux. La deuxieme pire saison jamais enregistree, derriere seulement 2023.
Le feu de foret de Jasper en 2024 a detruit 358 des 1 113 batiments de la ville et force l'evacuation d'environ 25 000 personnes. Les pertes assurees ont atteint 1,23 milliard de dollars — le deuxieme evenement de feu le plus couteux de l'histoire canadienne, derriere seulement Fort McMurray en 2016.
La promesse
Ce que les gouvernements ont promis sur la prévention et la réponse aux feux de forêt
Apres la catastrophe de 2023, le gouvernement federal a reparti une serie d'engagements sur les feux dans plusieurs budgets — gestion des urgences des Premieres Nations, credit d'impot double pour pompiers volontaires, fonds d'equipement et de formation, puis une flotte aerienne louee. Les provinces ont promis de meilleurs plans d'evacuation et la conformite a Intelli-feu. La C.-B. s'est engagee a augmenter les brulages diriges. Aucun « programme de 600 millions » unique n'a jamais ete annonce, meme si ce chiffre circule largement. La vraie question est de savoir si tout cela correspond a l'ampleur de ce qui s'en vient.
Le Canada a passe 39 jours au niveau de preparation national 5 en 2024, tous situes en juillet et aout. Le niveau 5 est le sommet de l'echelle : il signifie que l'activite des feux est importante dans une ou plusieurs juridictions, que les pompiers et l'equipement de chaque juridiction sont engages, et que l'aide internationale a ete demandee. Pour l'echelle, la saison record de 2023 a tenu le niveau 5 pendant 120 jours.
Les mesures sur les feux de foret du budget 2024 etaient plus modestes et plus etroites qu'on ne le rapporte souvent. Il a engage 145,2 millions de dollars sur cinq ans pour la gestion des urgences des Premieres Nations, double le credit d'impot pour pompiers volontaires de 3 000 a 6 000 dollars, et accorde a Ressources naturelles Canada seulement 800 000 dollars pour la capacite de lutte. Les enveloppes federales plus importantes — un fonds d'equipement de 256 millions et un fonds de formation de 28 millions au budget 2022, et 316,7 millions pour la capacite aerienne en 2026 — sont des programmes distincts repartis sur quatre ans.
La realite
À quel point la saison record de 2023 a-t-elle été grave, vraiment?
Les couts de sante a eux seuls sont stupéfiants. Une etude de Nature en 2025 a estime que les feux de 2023 ont cause environ 1 300 deces aigus au Canada et 4 100 aux Etats-Unis par l'exposition a la fumee. Le fardeau annuel de sante de la fumee des feux de foret au Canada est maintenant comparable a toute la pollution atmospherique liee a la circulation — 6,4 a 52 milliards de dollars par an en couts d'exposition chronique.
Cout annuel de sante de la fumee au Canada
Une etude de 2025 dans Nature a estime que la fumee des feux canadiens de 2023 a cause environ 1 300 deces aigus au Canada et 4 100 aux Etats-Unis. En comptant l'exposition chronique a longue distance, la meme etude attribue environ 8 300 deces prematures au Canada, 33 000 aux Etats-Unis et 82 100 dans le monde.
La suppression des feux autour des communautes canadiennes a laisse moins de foret recemment brulee a proximite que ne le produirait le cycle naturel, augmentant le risque local — un « paradoxe du feu » que des chercheurs du Service canadien des forets ont documente dans 160 communautes boreales en 2020. Mais dans la boreale eloignee, ou brule l'essentiel de la superficie canadienne, plus de la moitie se trouve hors de la gestion active des feux, et les chercheurs attribuent les feux plus grands d'aujourd'hui d'abord a une meteo plus chaude et plus seche qu'a un siecle d'accumulation de combustible.
Ce qui fonctionne
Les stratégies de prévention des feux de forêt qui protègent vraiment les communautés
L'Australie a appris des feux du Black Summer de 2019-2020 et a investi dans les pratiques autochtones de gestion des feux — des brulages culturels qui reduisent les charges de combustible tout en maintenant la sante des ecosystemes. La C.-B. a le programme de brulages diriges le plus avance au Canada mais opere a une fraction de l'echelle necessaire. Parcs Canada fait des brulages diriges dans les parcs nationaux. Le reste du pays regarde et brule.
L'Australie a engage plus de 2 milliards de dollars australiens dans son Fonds national de retablissement apres le Black Summer. Separement, et par le marche du carbone plutot que par ce fonds, la gestion autochtone des feux de savane est passee a 86 projets couvrant 34,9 millions d'hectares — environ 70 % detenus par des Autochtones — generant environ 59 millions de dollars par an. Ces projets brulent a faible intensite en debut de saison seche pour devancer les feux plus chauds de fin de saison.
Ce que vous pouvez faire
Comment vous protéger pendant la saison de fumée des feux de forêt
Le feu ne va pas disparaitre. La question est de savoir si on le gere ou s'il nous gere. Le brulage dirige, l'intendance autochtone du feu et la conception communautaire Intelli-feu sont des outils prouves. On les utilise a peine.
Verifie si ton quartier est reconnu Intellifeu (intellifeucanada.ca, ou firesmartcanada.ca en anglais). Durcis d'abord le premier 1,5 metre autour de ta maison — la zone immediate compte le plus. Demande a ta municipalite de financer le brulage dirige. Soutiens la gestion des terres dirigee par les Autochtones. Et procure-toi un purificateur d'air HEPA : les saisons de fumee se mesurent maintenant en semaines, pas en jours.